小孩脾气大主要是在养育过程中的溺爱造成孩子脾气大，发脾气与儿童本身的发育水平，以及外界环境，尤其是抚养人的不正确的应答密切相关。从发育的角度看，儿童阶段，尤其是婴幼儿阶段，由于神经系统发育不完善、不成熟，其情绪反应往往不稳定，在要求不能满足的情况下容易发脾气。但是，正如之前所强调的，这种发育年龄较小而出现的发脾气现象，如果没有给予正确的应答，则会得不到强化，甚至导致经常发脾气，脾气发作。通常情况下家庭养育过程中的溺爱是引起儿童发脾气的主要的原因，父母或祖父母不断满足儿童的各种要求，使儿童缺乏自我调整情绪的能力，长此以往养成习惯。一旦条件无法满足，则出现发脾气，甚至暴怒。
有心理学家认为发脾气是通过学习过程不断强化的，也就是说儿童刚开始偶尔发脾气，可能是由于受挫折或者要求未满足引起。若此时家长为暂时缓解其情绪，满足其要求，则会强化儿童发脾气的行为，让孩子主观上认为只要发脾气就能够得到满足要求，这就增加了儿童下次以发脾气为手段，要挟家长让步的可能性。从学习的观点看，受挫折是始发因素，而之后家长的让步等外界环境因素，对这种行为具有显著的强化作用。另外，一些儿童因为被忽视的原因，为了更多获得家长和抚养人的关注而发脾气。
