强直性脊柱炎根据骶髂关节病理性改变的X线变化，来把它进行病理学的分期，分为四级，一级就是可疑，骶髂关节呈现可疑的病理改变；二级就是有轻度的骶髂关节炎改变。
三级就具有中度的骶髂关节炎表现；四级就是表现为骶髂关节的强直、融合。但是在临床当中根据临床的需要，往往要综合患者的X线表现、临床症状和体征，把强直性脊柱炎的分期进行了临床治疗的分期。
现在大多数临床上把强直性脊柱炎的临床分期，分为早期、中期和后期，早期就是患者可能没有脊柱或者外周关节的活动受限，只是有轻度腰骶部或者腰背部的疼痛。
这样的患者查骶髂关节X线的表现，可能是一种可疑或者不明显的骶髂关节炎表现，这样的患者在临床上就需要结合HLA-B27的检查，以及骶髂关节的CT检查或者磁共振的检查来进行诊断，这就是疾病的早期诊断。
中期就是患者的腰骶部或者腰背部的疼痛比较明显，同时伴见有脊柱或者外周关节的轻度或者中度活动受限。
这个时期患者的骶髂关节X线检查，呈现的是二级到三级的改变，或者是有部分患者可以达到四级的改变，这一部分的患者积极的进行药物治疗，还能够起到很好的治疗效果。
后期就是患者除了有腰背疼痛、腰背僵直的表现之外，还伴有脊柱或者外周关节非常明显、严重的活动受限，影像学显示骶髂关节呈现强直或者关节融合的表现，到了这个时期应用常规的药物治疗，可能效果就没有预想的那么明显了。
