甲减又称甲状腺功能减退，是由于甲状腺激素合成和分泌减少或组织作用减弱，导致的全身代谢减低综合征。甲减的病因主要有自身免疫性损伤(如桥本氏甲状腺炎)、甲状腺破坏(如甲状腺切除手术、放射性131I治疗等)、过量服用抗甲状腺药物等。其它少见的原因有垂体病变引起的中枢性甲减，以及由于缺碘导致的儿童先天性甲减,甲减的分类有多种，具体如下：
1、根据发病部位的不同，可分为原发性甲减、继发性甲减(包括垂体性甲减和下丘脑性甲减)和周围性甲减(又称甲状腺激素抵抗综合征)；
2、根据甲减严重程度不同，分为临床甲减和亚临床甲减；
3、根据发病年龄不同，分为呆小症(发生于胎儿期和新生儿期)、幼年型甲减(发生于儿童期)和成人型甲减(发生于成人期)。
在各类甲减当中，最常见的是桥本氏甲状腺炎引起的原发性甲减，约占全部甲减的85%。
