甲亢突眼又称甲状腺相关性眼病(TAO)，其发病机制至今尚未完全搞清，一般认为与自身免疫紊乱有关。正常情况下，眼球四周被眼外肌包裹着，周围垫着许多脂肪和软组织，妥妥当当窝在眼眶里。
眼眶除了朝前开着一扇心灵之窗，其余部分都是坚硬的骨壁。当TAO发生的时候，眼眶软组织和眼外肌由于自身免疫反应，开始发炎和纤维化，变得肿胀而僵硬，眼眶里压力不断增高，眼球就被推挤到前面而形成突眼。
此情况患者除了要做甲功(FT3、FT4、TSH)及甲状腺自身抗体(如TRAb、TPOAb、TGAb等)检查之外，还要做以下专项检查：
1、超声检查：对眼球周围及球后组织进行超声检查，能显示眼外肌的厚度，成梭形的中低回声，并能显示眶后组织的异常等；
2、视网膜血管彩色多普勒检查：可提供视网膜中央动静脉及后睫状动静脉的血流情况，预测及判断视神经损害的可能性及损害程度；
3、CT扫描：可以明确眼外肌受累的数目及程度，并排除球后占位性病变。
