桥本氏甲状腺炎起病隐匿、进展缓慢，症状典型者病程分为甲亢期、甲功正常期、甲减期三个阶段。

1、在病程早期，患者可无任何自觉症状，也可表现为轻度一过性甲亢(准确地讲是破坏性甲状腺毒症)，如怕热、多汗、心慌、手抖等；

2、之后患者会有较长一段时间的甲功正常期，此期患者除了甲状腺自身抗体(TPOAb、TGAb)升高之外，往往没有什么症状；

3、到了病程后期，大多数患者会出现永久性甲减，表现为全身乏力、怕冷、情绪低落、抑郁、腹胀、便秘、汗少、皮肤干燥、月经不调、性欲减退、黏液性水肿等症状。

上述三个阶段并不是每个患者都会经历，具体还得看各人的病情，有的患者可能一直都是甲状腺功能正常期，桥本氏甲状腺炎的诊断依据具体如下：

1、中年女性，甲状腺弥漫性肿大，质地坚韧，多无触痛；

2、甲状腺自身抗体(TPOAb、TGAb)强阳性。

具备以上两条基本可以诊断，对于不典型的患者，可行甲状腺穿刺活检，后者有确诊价值。单纯依靠甲状腺B超还不足以诊断桥本氏甲状腺炎，必需要同时结合甲状腺自身抗体检查，包括甲状腺过氧化物酶抗体(TPOAb)和甲状腺球蛋白抗体(TGAb)。