流行病学是研究人群中疾病与健康状况的分布及其影响因素，并研究防治疾病及促进健康的策略和措施的科学。这个定义内容极其丰富，概括起来有以下四层意思：
1、流行病学的研究对象是人群：这里的人群是一个特定的群体，可以是特定的一群患者，也可以是特定的一群健康人，还可以是特定的一个包含患者和健康人的人群。这是流行病学区别于临床各学科的主要特征之一，也是流行病学被称为群体医学的主要原因。
2、流行病学关注的事件包括疾病与健康状况：疾病又包括传染性疾病(含寄生虫病)、非传染性疾病；健康状况包括机体生理的、心理的以及社会适应性的各种状况。简而言之，流行病学关注与人类疾病和健康相关的一切事件。
3、流行病学主要研究内容和流行病学研究的三个阶段：某(些)事件在人群中是怎样分布的，即揭示现象；什么因素导致某(些)事件在人群中呈现如此分布，即找出原因；用什么策略和措施可以改变这种分布，即提供疾病预防控制的策略和措施。
4、流行病学研究和实践的目的：防治疾病、促进健康。
参考资料：[1]傅华.预防医学.第7版[M].北京.人民卫生出版社.2018.
