低风险的乳头状甲状腺癌的传统治疗方法，就是全部或部分切除甲状腺，包括微小乳头状癌或者更大的乳头状癌。做完手术后，患者往往需要终身服用甲状腺激素来替代治疗，有的时候还需要进行放射性碘治疗。
目前很多人存在一个误区，认为手术在很大程度上减轻了患者的痛苦，所以甲状腺癌的治疗首选手术。然而最近的研究表明，与患者的症状和认知相比，医生可能低估了甲状腺癌手术治疗的负面影响。
在甲状腺切除术后，患者经常会出现吞咽或发声方面的不适，一些患者也会受到持续性疲劳和不良心理的影响。疲劳通常是由于切除甲状腺后甲状腺素水平异常导致，心理方面的困扰主要是对癌症复发的恐惧。这种恐惧可能会在手术治疗后持续数年，而且多达48%的甲状腺癌患者术后会产生这种恐惧，患者的生活质量受到严重影响。
患者对治疗及其效果的不确定性和对检查结果的预期，会加剧担忧和焦虑。如甲状腺球蛋白有时可以作为判断肿瘤是否复发、转移的指标，需要定期检测。患者在甲状腺球蛋白的检查结果出来之前，会紧张焦虑。
