肺水肿在临床上需与支气管哮喘、成人呼吸窘迫综合征相鉴别。
1、支气管哮喘
支气管哮喘也有突然咳嗽、呼吸困难等症状，咳嗽常无痰或为黏稠白痰，合并感染时咳黄痰，常有肺气肿体征，除非合并肺炎或肺不张，一般无湿性啰音，心脏检查常正常。肺功能检查有气道阻力增大，血嗜酸细胞增多。但肺水肿通常为夜间呼吸困难，咳嗽多有痰且为泡沫痰。
2、成人呼吸窘迫综合征(ARDS)
发病时有呼吸困难、发绀、肺部湿性啰音、哮鸣音等易与急性肺水肿混淆。ARDS常见于严重肺部外伤、溺水、休克、心肺体外循环、细菌或病毒性肺炎等。常在原发病基础上发病，或损伤后1~2天发病，呼吸困难严重但较少像肺水肿那样迫使端坐呼吸，低氧血症呈进行性加重，普通氧疗无效或效果差：虽有哮喘伴肺部性啰音，但心脏检查无奔马律及心脏扩大和心脏器质性杂音等。
