呼吸不规则通常由于神经系统、呼吸系统、心血管系统及精神因素等疾病而引发，也可出现在新生儿，由于其本身的呼吸中枢发育不完全，偶尔表现为呼吸不规则。
一、疾病因素：
1、神经系统疾病：可由于某些严重脑部疾病，如脑干出血、脑膜炎等抑制呼吸中枢，从而出现呼吸不规则现象；
2、呼吸系统疾病：慢性阻塞性肺疾病、间质性肺炎、急性呼吸窘迫综合症(ARDS)等患者，可出现严重呼吸衰竭，若不及时救治，可导致呼吸不规则甚至呼吸停止；
3、心血管疾病：扩张型心肌病、心肌梗塞、心包填塞等疾病，发生严重心功能不全以及恶性心律失常，如室颤等可同时影响呼吸功能，出现呼吸不规则现象。
二、非疾病因素：
长期心理压力过大可出现叹息样呼吸。
