慢性肝病患者，尤其是进展至肝硬化阶段，易并发门静脉高压，随着门静脉压力的继续增高最终导致食管胃底静脉曲张形成。一旦门静脉压力高到一定极限就会引起曲张静脉破裂出血，这就是我们临床常见的肝硬化患者上消化道大出血，表现为呕血和黑便，所以建议慢性肝病患者定期进行胃镜检查。

尽管近30年来对门静脉高压病理生理机制的认识及治疗药物取得了一定的进展，但曲张静脉出血的死亡率仍达25-40%，在最初的6周内的死亡率是20％，因出血不能有效控制所致的早期死亡率为5-8%。不仅如此，曲张静脉出血所致感染、肝功能急剧恶化至失代偿或肝衰竭也是死亡的重要原因之一。因此，曲张静脉破裂出血是肝硬化最严重的并发症。

阻止门静脉高压的进展、对高危曲张静脉患者预防首次出血，对提高肝硬化生存率至关重要，这就要求在临床上对门静脉高压患者进行诊断与检测。近年，尤其强调门静脉高压、曲张静脉形成及最终破裂出血不是孤立的事件，而是动态的过程。胃镜是检查是诊断与监测食管、胃底曲张静脉形成和大小变化最可靠的手段，明确曲张静脉的严重程度，才能更好的防止首次出血，这就是医师推荐慢性肝病尤其是肝硬化患者作胃镜的原因。

对筛查尚无曲张静脉形成的患者应每2-3年复查随访一次胃镜。对有小的曲张静脉形成的患者应每1-2年随访一次胃镜。但对酒精性肝硬化者、严重的肝功能损害者及内镜发现红色征者，因曲张静脉发生和发展速度更快，应适当缩短随访间隔时间。