依据病史、症状、体征和实验室检查，一般诊断多无困难，但不典型病例常易误诊，国内报道误诊率为12%-48%。甲状腺炎的诊断要点通常有以下几种：
1、甲状腺肿大、疼痛、质硬、触痛，常伴上呼吸道感染症状和体征，如发热、乏力、食欲缺乏、颈淋巴结肿大等；
2、血沉增快；
3、甲状腺摄碘率受抑制；
4、一过性甲状腺毒症；
5、血清抗甲状腺球蛋白抗体和/或抗甲状腺过氧化物酶抗体阴性或低滴度。
疼痛性桥本甲状腺炎血沉正常，血TPOAb和甲状腺球蛋白水平明显增高，甲状腺活检是淋巴滤泡形成。甲状腺癌快速生长可出现局部疼痛，但无全身中毒症状，甲状腺质硬、表面不光滑，活动性差，可出现区域淋巴结肿大，细针穿刺活检可见肿瘤细胞。
