自20世纪40年代以来，解剖性肺叶切除或全肺切除加淋巴清扫一直是开胸肺癌根治的标准术式。至20世纪90年代重新崛起的胸腔镜手术以及高科技技术装备和全新的微创理念，为胸外科带来了革命性的进步，在肺癌的治疗上不仅明显减轻切口疼痛，而且也能完成早期肺癌的根治切除。
此外，还扩大了晚期肺癌的手术适应症，是一种很有前途的胸外科手术，胸腔镜手术适应症目前比较认可的肺癌胸腔镜手术适应症主要有以下方面：
1、1a期非小细胞肺癌。
2、肺转移癌：肺癌的肺内转移尤其是对侧肺孤立性肺转移灶可用胸腔镜进行肺楔形切除术或肺叶切除术。
3、合并恶性胸腔积液的肺癌（T4），恶性胸腔积液，尤其是胸腔穿刺抽液后肺能复张者，经胸腔镜行胸膜切除或干滑石粉喷洒胸膜固定术，可以有效的消灭胸腔积液。
同时胸腔镜手术有禁忌症，除与开胸肺切除术禁忌症相同外，目前胸腔镜手术禁忌症包括直径大于5cm的T2期肺癌；侵犯胸壁的T3期肺癌及中心性肺癌；严重胸腔粘联，肺裂发育不全，有肺部手术史，呼吸道畸形不能行双腔气管内插管，甚至单腔插管者。
