甲状腺是人体最大的内分泌腺体，分为左右两叶，中间是峡部，呈H型或者是蝶形，位于气管前方，喉的两侧，平行于第5、6、7颈椎，位置比较浅表，距皮下大概只有1-1.5cm。

30%-50%的人甲状腺的一侧叶或者两侧叶会向上生长，可能会出现锥状叶的情况。甲状腺的功能主要是合成、储存以及分泌甲状腺激素，甲状腺激素的生理功能是促进生长发育，促进物质代谢，是一个非常重要的器官。

甲状腺位于皮下1-1.5cm，超声检查可以非常清晰地看到甲状腺及内部结构，是优于CT和核磁的。此外，超声检查价格低廉，非常安全，没有放射性，患者很容易接受。甲状腺超声检查会对甲状腺进行多方位、多切面的扫查，包括横切面、纵切面、斜切面，充分观察甲状腺的形态、结构，以及内部是否出现病变。

甲状腺结节一般分为1-6级：

1类：正常甲状腺，无结节，或手术全切的甲状腺复查；

2类：典型而明确的良性结节，如腺瘤和囊性为主的结节；

3类：不太典型的良性结节，如表现复杂的结节性甲状腺肿，恶性风险小于5%；

4类：可疑恶性结节，4类再分成4a、4b和4c亚型，恶性风险5%-85%；

5类：是典型的甲状腺癌，恶性风险85%-100%，怀疑甲状腺恶性结节伴颈部淋巴结转移，归为5类；

6类：是经细胞学和组织学病理证实的甲状腺恶性病变，未经手术和放疗及化疗。