肺结核死亡，传染途径主要为患者与健康人之间的空气传播。患者咳嗽排出的结核分枝杆菌悬浮在飞沫核中，当被人吸入后即可引起感染。其他途径，如饮用带菌牛奶经消化道感染，患病孕妇经胎盘引起母婴间传播，经皮肤伤口感染和上呼吸道直接接种极罕见。
开放性的肺结核患者的排菌，是结核传播的主要来源。生活贫困、居住拥挤、营养不良等因素，是社会经济落后地区人群结核病高发的原因。免疫抑制状态患者尤其好发结核病。
结核病是结核分枝杆菌引起的慢性感染性疾病，可累及全身多个脏器，以肺结核最为常见，占各器官结核总数的80%-90%，是最主要的结核病类型。痰中排菌者称为传染性肺结核病，除少数可急性发病以外，临床上多呈慢性过程，肺结核主要是由结核分枝杆菌感染引起的。
