黑脖子病又称为黑棘皮病，主要损害为患处的皮肤灰褐色，或者是黑色，增厚，粗糙，呈疣状和小乳头状，触之似天鹅绒状。黑棘皮病好发于颈部，除了颈部以外，在腋部、外生殖器、腹股沟、肛周、脐窝、乳晕，以及面部等处也可以出现。
黑棘皮病又分为良性型和恶性型，其中恶性型多见于中老年发病，皮损严重，色深，广泛，常常伴有内脏的恶性肿瘤。
良性型的黑棘皮病又分为真性的和假性的。其中真性的良性黑棘皮病与遗传有关，在幼年期发病，皮损轻而局限，在青春期以后可以缓解。假性的黑棘皮病多伴有肥胖，胰岛素抵抗，皮损限于皱褶处，在体重恢复正常以后，皮损也可以逐渐地消退。
另外某些患者在服用类固醇激素以后，也可以发生此病，但是皮损较轻，在停药以后可以逐渐地消退。各种类型的黑棘皮病外观是一致的，严重程度有差别，呈对称性。
