第一代第二代和第三代试管婴儿，主要的不同是受精方式的不同。其中第一代试管婴儿是用的一代授精方式，也就是精子和卵子取出来之后交给实验室，实验室把精液进行了优化处理之后，把大量的精子加入卵子的培养基里面一块来培养，让精子通过自己的竞争，一条精子最终进入一个卵子里面。
而二代受精和三代受精采取的都是二代受精的模式，也就是卵胞浆内单精子注射这个技术，它的操作是实验室的技术人员人为地选择一条精子，把这条精子用特制的很细的1个针扎到这个卵母细胞质内，然后精子在里面激活卵母细胞，完成受精。
三代试管婴儿是在二代受精的方式上，增加了胚胎移植之前针对胚胎的染色体和基因的筛查，把正常染色体的胚胎标记出来，把染色体和基因异常的胚胎挑选出去。这样可以避免有染色体疾病和基因疾病的夫妇生下来基因异常的孩子。
