颈椎病进行功能锻炼时，首先要明确颈项部是整个脊柱活动范围最大而且频繁的部位，所以要维持颈项部的稳定，要保持颈部韧带、肌肉、椎间盘内的平衡，所以进行功能锻炼可以维持其内外环境的稳定性。选择颈部功能锻炼时可以是站立位，也可以是坐位，锻炼的方式最常见的是颈部米字操，要求速度要慢，幅度由小到大，每做一节要自然呼吸，休息片刻，不能连续进行，否则容易出现头晕。进行功能锻炼时，可以先将双肩慢慢提起，向下缩紧，进行吸气，然后再将双肩慢慢放下，头颈也自然伸出，缓缓呼气还原至中立位。此外，在进行颈部米字操时，吸气时头颈向右后转，眼看右后方，呼气时回至中立位，再吸气时再向左后方转，眼看左后方，呼气时还原为中立位，这是左右功能锻炼。

可以做前伸和后仰的动作，进行吸气时头向前伸，并转向右下方，眼看右前方，呼气时至中立位，再吸气时头颈前伸并转向左下方，眼看左前下方，呼气时还原至中立位，吸气时头颈向右后上方尽力转，眼看右后上方，像看天上的月亮一样，呼气时还原至中立位，再吸气时头颈向左后上方尽力转，眼看左后上方，呼气时还原至中立位。进行颈项部前俯后仰的动作时，吸气时尽力前屈使下颌接近胸骨柄，呼气时头颈还原之中立位，再吸气时颈部后伸最大限度，呼气时还原至中立位。颈项部侧弯时，吸气时向左侧弯曲，呼气时还原至中立位，再吸气时向右侧弯曲，呼气时还原至中立位。