胃酸即壁细胞分泌的盐酸，是一种无色液体，呈酸性，壁细胞分泌胃酸是逆巨大的浓度梯度而进行的主动过程，是依靠壁细胞顶端分泌小管膜中的质子泵实现的。胃酸有游离酸和结合酸两种形式，胃酸分泌时间规律总体呈昼夜变化。
胃部空腹6小时后，在无任何食物刺激的情况下，胃酸也有少量分泌，称为基础胃酸分泌量，健康人群的最大胃酸分泌量可达20-25mmol/h。胃酸的分泌量与壁细胞的数目和功能状态直接相关，基础胃酸分泌量在不同人群或同一人、不同时间的情况下也有所不同，平均为0- 5mmol/h，基础胃酸分泌量受迷走神经的紧张性和少量促胃液素自发释放的影响，且有昼夜节律性，即早晨5-11时分泌率最低，下午6时至次晨1时分泌率最高。
此外，在食物或药物的刺激下也可有所变化，如饮用浓茶、烈酒可刺激胃黏膜，导致胃酸分泌增多或使用奥美拉唑肠溶胶囊、泮托拉唑钠肠溶片等药物，可抑制H+-K+-ATP酶，导致胃酸分泌减少。
