酒精的浓度越高则消毒效果越好，这种说法不正确。在医学上，酒精常被用来消毒皮肤或创口，不少人以为，酒精浓度越高，杀菌的作用也就越强。其实，酒精的杀菌作用并不是浓度越高就越强，其有效的杀菌浓度有一定的范围，浓度过高或过低并不能起到杀菌的作用。

细菌的菌体表面有一层包膜，其主要成分是蛋白质。在一定浓度的水溶液中，酒精可以渗透到细菌的体内，造成细菌蛋白质凝固变性，从而杀灭细菌。

医学上用于消毒的酒精浓度常配成75%或70%。如果酒精浓度过低（70%以下），虽然也能渗透到细菌体内，但对细菌蛋白质的凝固作用比较弱，达不到杀菌的目的。如果酒精浓度过高，造成蛋白质脱水凝固的作用过强，当其与细菌接触时，可以迅速导致细菌包膜上蛋白质凝固变性。此时，在细菌的表面反倒形成了一层阻止酒精向菌体内继续渗透的保护层，细菌体内的蛋白质并不与酒精直接接触，活力也不会消失。一旦酒精挥发，包膜内的细胞可能会冲破包膜重新复活繁殖，这样，酒精就起不到杀菌的作用了。

另外，即使是有效浓度的酒精，也只是杀灭细菌，并不能杀死芽胞和病毒。临床上进行手术前的皮肤消毒时，常先用效果更好的碘酒涂抹皮肤，再用酒精脱碘避免碘酒对人体的刺激，以达到更好的杀菌效果。