肺气肿会引起胸闷，且引起胸闷的程度与肺气肿的具体程度有关。肺气肿是一种病理学上的改变，是由于肺部组织弹性减退，出现过度膨胀和过度充气的一种状态。而胸闷是一种主观感受，就是感觉到氧气不够使用，或者呼吸需要费力，或者呼吸不顺畅。
所以对于轻度的肺气肿或者某些局限性的肺气肿，不会引起明显通气功能的障碍，引起胸闷的症状并不明显，可能仅仅感觉到有东西堵塞或者没有任何不适。但对于中等程度以上的弥漫性肺气肿，肺的通气功能受到明显的限制，肺内的残气量增多，因而绝大部分会出现胸闷、呼吸不畅的症状，严重者还可以表现为明显的呼吸困难，甚至引发呼吸衰竭。
