胸腔积液根据原因分为很多种，比如充血性心力衰竭，一般患者多为双侧的胸腔积液，积液量右侧多于左侧，可以同时伴有心衰的其他症状。
肝硬化的胸腔积液的患者，同时伴有腹水以及门静脉高压症的表现。肾病综合征导致的胸腔积液多是双侧的，可表现为肺底积液，患者同时会有泌尿系统的症状。低蛋白血症所导致的胸腔积液，患者会有全身性的水肿。
结核性胸膜炎导致的胸腔积液患者会有胸痛、干咳、盗汗、消瘦等结核中毒的症状。类肺炎性的胸腔积液患者会有发热、咳嗽、咳痰、胸痛等症状。恶性肿瘤导致的胸腔积液患者会有咳血、消瘦等症状，影像学检查会有明显的表现。
