人体内的甲状腺激素合成离不开碘元素，其在合成过程中扮演着关键的角色。碘缺乏是导致单纯性甲状腺肿的主因。在体内缺乏碘的情况下，甲状腺为了维持正常的生理功能，会通过增强垂体前叶促甲状腺激素TSH的分泌来应对。促使甲状腺在低碘状态下努力摄取足够的碘，通过增生来弥补缺陷，从而形成甲状腺肿，实际上，甲状腺肿是甲状腺功能不足的一种表现。

尽管碘在自然界中普遍存在，但其分布并不均匀，在高原和山区土壤中，碘盐容易被冲洗流失，导致水和食物中的碘含量不足。碘的补充主要通过海水中碘的蒸发以及空气中的微粒随雨水沉降到陆地土壤中来实现。

这也解释了为何近海地区降雨较多、含碘量较高，而远离海洋的丘陵地区则因降雨稀少而导致人类和动物缺乏碘的情况。值得注意的是，山区居民由于较少食用海产品，更容易出现地方性甲状腺肿的流行。

尽管碘缺乏可以导致甲状腺肿，但并非所有流行地区的居民都会受到这一影响。即使在发病率超过90%的高发区，仍有10%的人未患此病。有研究者发现，在相同缺碘饮食下，未患病者的尿碘含量并不低于患者，但其对131I的吸收率明显提高。

表明未患病者之所以不发生甲状腺肿并非因为其肾脏对碘的清除率降低，而是因为其甲状腺对碘的摄取能力更强，无需增生即可满足生理需求。这也说明了甲状腺摄碘存在着个体差异，了解碘与甲状腺的关系对于维护健康至关重要，合理的碘摄入和环境因素的影响将在预防甲状腺疾病方面发挥关键作用。

参考资料：[1]郑向前主编；李亦工,高婕,王欣副主编,甲状腺肿瘤百问百答,天津科技翻译出版有限公司,2017.06