胶质瘤是脑部常见的原发肿瘤，多数胶质瘤治疗效果不佳。高级别的胶质瘤生长速度快，即使手术切除后，也很容易在短期内又生长出来，再次威胁病人的生命。低级别胶质瘤总体而言比高级别胶质瘤的生长速度要慢，但是也存在复发的风险，可能在数年后复发。
目前的研究发现低级别胶质瘤存在多种不同的类型，有的低级别胶质瘤在数年复发后可能进展，发展成为高级别的胶质瘤，生长速度越来越快，使得治疗异常困难。虽然低级别胶质瘤复发后的进展很常见，单也并非所有的低级别胶质瘤的复发，都会进展成为高级别的胶质瘤，很大一部分低级别的胶质瘤在复发后的病理级别和类型是没有改变的。
低级别的胶质瘤可以向恶性程度更高的高级别胶质瘤转换，使得胶质瘤的生长速度越来越快。低级别胶质瘤早期彻底切除可降低向高级别胶质瘤转化风险，低级别胶质瘤复发后不一定都转换为高级别胶质瘤，复发的低级别胶质瘤再次手术切除彻底也能取得比较满意的治疗效果。
