嘌呤在体内主要以嘌呤核苷酸的形式存在，参与体内能量供应、代谢调节及组成辅酶等方面的活动。
嘌呤的嘌呤的来源有两个，其一是体内代谢产生，人体的核酸处于不断的分解、合成过程，其分解时会产生大量嘌呤；其二是从食物中（主要为肉类、海鲜）摄取，食物中的核酸，可在体内酶的作用下水解为嘌呤、嘧啶、五碳糖和磷酸。
嘌呤的去路也有两个：其一是在酶的作用下同其他物质合成核酸；其二是分解代谢，分解产物主要是尿酸。
嘌呤来源的增多、去路的减少都会出现嘌呤的增高。而在人体内，由于嘌呤的增高，将会导致分解增多，从而导致尿酸的增多，产生高尿酸血症，人体尿酸过高就会引起痛风。尿酸结石将沉积于体内各处，导致关节炎、尿路结石及肾疾病。
为了预防嘌呤的增高及痛风的形成，平时可以限制高嘌呤食物、限制脂肪、限制蛋白质的摄入，多吃碱性食物、多饮茶、多饮水等，有疾病相关表现及时医院就诊。
