淋巴结在机体的免疫反应中发挥关键作用，包括体液免疫和细胞免疫。它们像一个高效的过滤器，过滤淋巴液并参与免疫反应。
当病原微生物或其他外来抗原侵入机体时，它们进入毛细淋巴管，随淋巴流动到淋巴结。淋巴结内部的淋巴窦狭窄，使淋巴液中的成分有充足的时间停留。淋巴结内部的蜂窝状结构聚集了大量淋巴细胞，这些细胞对抗原高度敏感，迅速增殖并输出效应淋巴细胞或免疫活性成分。
当机体受到异体抗原感染时，淋巴结通过淋巴过滤功能清除病原体，并发挥特异性免疫应答功能攻击病原性异物。免疫反应后，淋巴结产生的抗原特异性记忆细胞通过淋巴细胞再循环持续监视有害成分是否再次入侵。
此外，当淋巴结所属区域内的器官发生炎症或其他病变时，淋巴结会出现肿大或疼痛的症状，为诊断疾病提供重要线索。
参考资料：刘东霞主编.风湿免疫疾病的诊断与治疗[M].长春.吉林科学技术出版社.2018.
