抑郁症的病人在中度或重度抑郁症的发作情况下，如果出现严重影响社会功能，无法正常工作或学习，也无法参加社交活动，生活不能自理，或者出现严重的自残自杀行为时，需要住院调整。
抑郁症以持续性的心境低落为主要临床表现，常见表现有兴趣减退、思维迟缓、意志活动减弱等，中度-重度的抑郁症患者，有可能会出现消极观念以及消极行为。
抑郁症的患者如果出现明显社会功能减退，并伴随出现自残自杀行为史，家人往往难以控制这种情况，或在门诊治疗效果很差，而抑郁症状持续存在或者反复发作，都需要住院进行调整。可以更正规、系统地让患者进行治疗，如采取抗抑郁药物，配合心理治疗以及行为治疗。
住院治疗对急性期抑郁发作有比较好的治疗效果，待患者病情稳定时再转为门诊治疗，也属于比较好的方式。
