甲状腺癌其实可以分为乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌、未分化癌等不同病理分型。甲状腺癌多数时候是指甲状腺乳头状癌，乳头状癌患病率高，治疗手段多，治疗效果好，预后好。同为甲状腺癌的未分化癌尽管较为罕见，但预后极差，治疗手段有限，致死率高。
未分化癌的侵袭性强，容易发生早期甲状腺外浸润及转移，据文献报道，初诊未分化癌有69%的气管侵入率，55%的食道侵入率和39%的颈动脉受累率。由于未分化癌无摄取131碘功能，对碘131治疗无反应，目前只能依靠手术治疗、局部放疗和全身综合治疗。
但是目前即使进行了规范的初步治疗，大部分患者的病情也会在几个月内有新的进展，发生局部复发，甚至远处转移(最常见的发生部位在肺部，其次是骨骼和大脑)。此外，在治疗过程中常见的化疗耐药和放疗耐受等难题，也使得未分化癌患者的预后更加凶险，但是尽管如此，国内外专家对于未分化癌综合治疗的探索从未停止。
