马钱子在中国是一个传统的中草药，马钱子性味苦、寒，具有通络、散结、消肿、止痛的作用。中药入药是以种子炮制以后入药。其功效有以下几个方面：

1、通经络：马钱子的通经络主要用于一些风寒湿痹，造成的肢体麻木、屈伸不利、半身不遂；

2、散结消肿：其主要用于跌打损伤以后的肿胀、疼痛等症状；

3、止痛：其止疼痛效果非常好。用于一些外伤、骨折引起来的疼痛；还有风湿类疾病出现疼痛也可使用。临床上，在一些祛风止痛的中成药，或者是中草药汤剂中会用到马钱子。

需要提注意马钱子毒性大，其含有马钱子碱等多种生物碱。所以在马钱子的食用中一定要慎重，其用量也有严格要求，不能用量太大。

若其服用剂量超过安全范围时，会出现马钱子中毒，如头疼、头晕、恶心、呕吐等症状；严重的还会出现呼吸困难、烦躁不安、瞳孔缩小等的症状。所以当服用马钱子出现上述问题时，要尽快到医院就诊。

还有一点需要注意，马钱子含有一些使中枢神经兴奋的成分，所以运动员在比赛期间是不能用的。