肺结核是结核杆菌引起炎症性疾病。肺结核到晚期的时候会引起胸水，主要是因为炎症会有一种表现称为渗出，其实是血管里面的东西通过血管壁跑到外面，称为炎症性渗出。肺结核很多时候炎症会跑到肺膜胸腔，胸腔有两层，一层称为壁层胸膜，另一层称为脏层胸膜。
脏层胸膜紧贴在肺膜外面的一层膜，壁层胸膜是紧贴在肋骨里面一层膜，两层胸膜之间形成像裂隙一样的胸腔。胸腔里面正常的时候会有液体，大约是5-15ml，主要起润滑作用，可以帮助呼吸更为顺畅，不会让人引起痛苦。结核性胸膜炎即结核性炎症感染到胸膜，引起胸腔有炎症改变，渗出性炎症跑到胸膜里面会造成胸水，即局部渗出液越积越多。由于胸腔相对比较密闭，药物很难进入到胸腔，所以胸水很难进行药物控制，有时候会通过穿刺把胸水抽出来，这样患者会慢慢好起来，有时候可以用激素药物治疗。
