早期甲状腺癌大多数情况下可以长期存活，基本不会影响生存。一般绝大多数发现的甲状腺癌都是早期甲状腺癌，相对来讲，55岁以下的甲状腺病人不存在晚期，指的是分化型甲状腺癌，最常见的是甲状腺乳头状癌和滤泡癌，它们的总体预后非常好。
1期是早期甲状腺癌，2、3期已经不算完全早期的甲状腺癌，1-3期的甲状腺癌中，乳头状癌病人的5年存活率在98%以上，存活率非常高。对于单纯的早期，也就是1期甲状腺癌病人，大多数情况下可以长期存活。尤其是对于微小癌，没有高危因素的病人，一般复发率比较低，生存期也比较久。
但是有一些早期甲状腺癌病人，会有外侵的情况，在一定程度上会影响生存期和生活质量，也可能会导致病人后期转移、复发，甚至死亡的问题。
