只咳嗽没有其它症状不能够诊断新型冠状病毒肺炎。新型冠状病毒是人类第一次接触的病原微生物，但跟以前接触过的非典病毒或SRAS病毒，还有中东呼吸综合征病毒都属于冠状病毒属，具备一定近亲关系。这类病毒的特点是特别容易侵犯到下呼吸道，下呼吸道特点是主要会引起咳嗽、咳痰、发热，严重会出现呼吸困难。
除了冠状病毒，其它病原微生物、肺炎链球菌、流感嗜血杆菌，流感、甲流病毒或其它呼吸道病毒都可以引起咳嗽。此外，非感染疾病如肺癌、过敏性哮喘、慢阻肺等疾病均可引起咳嗽。
咳嗽是呼吸道系统最不特异的症状，不能作为诊断冠状病毒的依据，应当做全面检查才能够确定是否感染了新型冠状病毒。
