针灸要多久分成两个方面，即每次针灸需要多长时间，以及针灸需要多长的疗程，都和疾病相关。人们认为中医针灸治慢性疾病，其实部分急性疾病也可通过针灸治疗，比如落枕。落枕可能针灸一次就会好，不需要多长的疗程，一般局部进行手法治疗，扎完就拔，拔完自然休息1天就会恢复。
另外慢性病比如椎间盘突出的患者，可能需要一段时间进行治疗，治疗以后每次留针时间大概20-30分钟，属于常规绝大多数针灸治疗，比如膝关节病、腰椎间盘突出、颈椎病等，大概都是上述周期进行治疗。当然还有更长的比如中风、偏瘫可能需要扎1年，疗程会更长，每次留针大概也是20-30分钟。急性头痛留针时间很长，可能几个小时，甚至部分会埋针24小时，主要根据疾病性质而定。
