胆管癌全身发黄并不能够判断到底处于胆管癌几期，胆管癌主要的临床症状之一就是皮肤、巩膜黄染，即所谓的全身发黄。由于胆管内肿瘤堵塞胆汁正常排泄的通路，胆汁反流入血就会出现皮肤、巩膜黄染，很多患者并不能够早期发现胆管肿瘤，而胆管癌在出现黄疸的时候也有可能合并远处的转移，包括肝转移、周围淋巴结转移，甚至肺、骨转移等，所以胆管癌主要的诊断以及临床分期要根据影像学检查判断。
皮肤、巩膜黄染虽然是胆管癌常见的临床症状，但是无论是早期、中期还是晚期胆管癌，都可能是以全身发黄为首要症状，具体分期还要根据肿瘤的大小、侵犯胆管的深度，是否合并有周围淋巴结转移以及远处器官转移，才能进行临床分期。大多数胆管癌发现时都处于中晚期，难以通过外科手术获得根治。
