前庭导水管是细小的骨性管道，从前庭延伸至颞骨岩部，包裹着充满内淋巴液的膜性内淋巴管。前庭导水管扩大的原因，是因为内淋巴管在胚胎发育时期停止，或者紊乱所导致。胚胎时期，前庭导水管较短且直，并且比较宽大。
在第五周会变窄，中期时就接近于成人的尺寸和形状。而前庭导水管在妊娠后期，甚至是出生后，仍会继续生长发育，直至孩子3-4岁。
研究认为，如果胚胎期发生影响内耳发育的不良因素，就会使前庭导水管停滞在胚胎期较为宽大的状态。如果夫妻双方正常，孩子有前庭导水管扩大，则认为是内耳的异常和延迟发育，与遗传缺陷有关。
