从总体病理类型进行分类，肺癌主要包括小细胞肺癌和非小细胞肺癌。小细胞肺癌发生比例在15%-20%，而绝大部分属于非小细胞肺癌。非小细胞肺癌又可进一步划分为不同类型，包括肺鳞癌、肺腺癌、大细胞肺癌等类型，在临床上以鳞癌和腺癌发生比率更高。
除针对病理进一步分型，还有更为细致基因层面的分子分型，尤其是有肺腺癌患者，合并驱动基因改变，可分为不同类型。部分合并原发型基因改变，部分合并ALK融合基因变化。此外，有罕见的突变类型，包括ROS-1、BRAF、RET、MET、NTRK等基因类型，治疗方法也有相应差别。
目前根据不同病理类型、基因状态改变，以及不同肺癌分期程度、影像学所受累情况，决定后续治疗策略。进行针对性治疗，主要目的是使患者生存期进一步延长，生活质量有所改善。
