部分性前置胎盘是指胎盘的一部分覆盖宫颈内口。前置胎盘是指胎盘的位置低于胎先露，胎先露是胎儿与宫颈、骨盆的关系，指何处部位先进入骨盆入口处，比如胎儿的头部先进，胎先露就是头部，而胎盘低于胎先露。通常胎盘正常的位置在子宫的前壁、宫底以及后壁的位置，甚至于侧壁都属于正常的位置。如果胎盘的位置低于胎先露，先于胎头覆盖在宫颈内口，或者部分覆盖在宫颈内口。胎先露要想从宫颈分娩出来必须要越过胎盘，实际胎盘相当于在胎头的前方，所以称为前置胎盘。

前置胎盘分为中央性前置胎盘、部分性前置胎盘和边缘性前置胎盘。中央性前置胎盘也称为完全性前置胎盘，主要是指胎盘整体覆盖宫颈内口，从宫颈的外侧无法见到，而被胎盘完全遮盖。而部分性前置胎盘就是有一半的胎盘放在水瓶口上，能够部分见到宫腔内部的情况，而有部分会被胎盘遮盖。边缘性前置台盘是指只是有类似小月牙探出头来，而大部分的宫腔情况通过水平口能够见到。