短暂性脑缺血发作有很多病因，最常见的病因有以下几种：
1、动脉粥样硬化：不管是大动脉的粥样硬化，还是小动脉的硬化，都有可能会产生一些微栓子、微栓塞，也就是颈内动脉或椎动脉有一些斑块形成，长此以往，慢慢的血管越来越细。在一些应激情况下，斑块不稳定、会脱落，栓塞到脑部的一些细小血管，引发短暂性缺血发作。而在缺血发作之后，有可能血管再通，栓子向远端移动，症状就消失，出现典型的短暂性脑缺血发作。因此，最常见的病因是动脉粥样硬化；
2、心源性的病因：比如心脏的卵圆孔未闭、感染性心内膜炎以及心房的黏液瘤，或者是心房颤动，都有可能会导致心脏里面的一些血栓形成，这些栓子也会顺着颈动脉、椎动脉进入前循环以及后循环，出现短暂性的脑缺血发作；
3、血管夹层：通常见于年轻人，年轻人有过外伤史或者自发性的夹层，也会继发一些血栓，这些栓子和斑块也会向远端游动、移动，继发短暂性的脑缺血发作。
