缺铁性贫血包含在营养性贫血当中。缺铁性贫血是体内用来合成血红蛋白的储存铁缺乏，导致血红素合成减少，从而形成小细胞低色素性贫血。在贫血当中，最常见的原因就是缺铁性贫血，其发病机制与铁的摄入不足或需要量增加，或消耗过多、吸收不良等相关。

其中由于物质的匮乏，或者食物结构不合理，可以导致动物食品的摄入减少。而铁主要来自于动物食品，比如瘦肉、鱼、禽等，其含量较高且容易吸收，所以缺铁性贫血也属于营养性贫血。

另外，对于营养性贫血，除了包含缺铁性贫血，也包含叶酸和(或)维生素B₁₂缺乏的巨幼细胞性贫血，以及微量元素缺乏引起的贫血。

而叶酸和维生素B₁₂也是人体内不能合成的物质，均来自于食物当中。如果食物当中缺乏或者减少摄入叶酸或B_12，就会导致巨幼细胞性贫血。