CD20是B细胞本身的一种抗原，可以作为B细胞的标志。B细胞表面除CD20外，CD19、CD10等代表B细胞不同的发育阶段，CD20在B细胞生长发育过程中有较长阶段可以表达，如白血病中的急性淋巴细胞白血病，还有常见的B细胞淋巴瘤包括弥漫大B细胞淋巴瘤、滤泡性淋巴瘤、小B细胞淋巴瘤、慢性淋巴细胞白血病等都是B细胞的肿瘤，部分多发性骨髓瘤也可表达CD20。

从1997年开始美国FBI批准CD20单抗治疗B细胞肿瘤后获得很大成功，在化疗合用单抗治疗将疗效提高10%-20%，病人长期存活、生活质量也有明显提高，老年人对单抗治疗耐受性更好。但随着研究进步，CD20单抗即利妥昔单抗除治疗血液B细胞肿瘤，现在也发现可治疗B细胞相关性疾病，所有与体液免疫、B细胞相关的疾病都可用单抗治疗，包括肾炎、系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、血小板减少引发的免疫性血小板减少、溶血性疾病。