肝硬化终末期的患者，如果得到及时、合理治疗，生存期可以长达10-20年。如果得不到有效、合理的治疗，可能生存期为几个月或1-2年。肝硬化是因为病理性因素导致肝细胞大片坏死，形成肝纤维化，最终导致肝硬化结节形成，进而出现肝功能减退、门脉回流障碍及腹水。出现肝硬化失代偿症状后，首先要改善肝脏功能。
肝硬化并非可逆转疾病，但通过改善生活习惯、规律饮食、口服药物，如口服谷胱甘肽、复方甘草酸苷等，同时绝对戒酒等，可以长时间将肝功能维持在稳定水平，减少腹水、上消化道出血的发生，可获得长期生存。如果继续酗酒，没有进行有效的保肝、护肝治疗，可能在短时间，如3-6个月，患者可能会失去生命。
