外耳道有以下作用：
1、传声：外耳道可以将耳廓收集到的声音传到中耳，然后通过中耳的听小骨传到内耳；
2、防御：外耳道可以起到防虫、防水的作用，也就是外界有水，首先会进入外耳道，而不会直接进入鼓膜表面，对于鼓膜和中耳起到一定保护作用。只有外耳道积水比较多，或者虫子爬得比较深的时候，才会伤及鼓膜。
通常情况下，外耳道不会有什么特别的疾病，最常见的为外耳道湿疹和炎症。因为外耳道实际上由皮肤构成，任何皮肤表面均可能会出现炎症和湿疹，特别是外耳道比较长、比较深。
成人外耳道大概长2.5-3.5cm，这么深的位置有时不透气，特别在南方夏天游完泳或洗完澡之后，一定要对外耳道进行彻底的清理，否则外耳道里保持潮湿的环境，特别容易使真菌生长，形成真菌性外耳道炎。
