感冒即所谓的上呼吸道感染，绝大部分由病毒感染引起，主要症状为发烧，可能为低烧甚至不发烧，同时伴随咳嗽、咽痛、乏力、打喷嚏、流鼻涕等呼吸道症状。新型冠状病毒肺炎早期和感冒相似，也有低烧、咳嗽、乏力、咽痛、嗓子痒等症状。但相对感冒而言，新型冠状病毒肺炎打喷嚏、流鼻涕等卡他症状较少，打喷嚏、流鼻涕更多见于感冒。
新型冠状病毒肺炎第一周和感冒相近，容易被误诊，但一周后症状即开始明显加重，如咳嗽、发烧程度较原先加重。部分重症患者甚至出现活动后气促，如进一步发展，即使安静状态下也会感觉胸闷、气促。危重型患者可出现呼吸困难、憋气，甚至烦躁，意识障碍，可能需进监护室治疗。而普通感冒一般5-7天即开始明显好转，故5-7天症状依旧加重，需到医院请医生评估，以排除感染新型冠状病毒肺炎。
