患者在感冒的第3-5天，通常是最为严重的时间。感冒通常会经过上升期进入平台期，再到下降期，最后到康复期。
上升期和平台期感冒患者的临床症状和体征，通常最为严重，尤其是严重病毒性感冒的患者，患病第3天体内病毒复制速度和水平会明显加重和加快。此时病毒的复制水平和速度，属于典型上升期，患者临床症状可能最为严重。
细菌性感冒的患者，在发病第3-5天内，容易合并其他化脓菌感染。革兰氏阳性球菌感染的患者，容易合并革兰氏阴性杆菌的感染，经过3-5天，病情趋于稳定，体温不再复升，患者的症状也会趋于平稳，因此感冒第3天是最为严重的时间。
特殊类型的感冒患者，经过3-5天的病程，均会持续感冒的上升期，第5天会经过平台期。如果是免疫力较好的患者，经过7天左右的病程，病情能够逐渐好转。
