门静脉高压受影响较早的侧支血管，主要包括食道下段血管、胃底周围静脉丛、直肠上段血管、肛管周围血管、腹膜后血管、腹壁血管等，这些血管中影响较大的以食道下段与胃底周围血管较为明显，会形成较粗大的新生曲张血管，导致较高的血液流量。门静脉压力升高后，肠道与脾脏、胃的血液，为了向心脏回流会选择压力相对较低的区域，从而形成侧支循环。
当血管压力较高、血管壁较薄弱，又受到食物刺激等因素时可能发生破裂，诱发较严重的上消化道出血，患者可以表现为大量呕血以及随后出现的黑便，对于患者的生命会造成较严重的影响，若没有进行及时治疗，患者可能因为出血而死亡。
