发生室颤时，患者会出现意识丧失，有些患者还出现典型的阿斯发作。所谓的阿斯发作，指患者会大叫一声，然后会有肢体的抽搐，随后出现意识丧失，呼吸、心跳停止等症状。一旦发生室颤，应立刻进行心肺复苏抢救，否则患者将会出现生命危险。

终止室颤发作最有效的方法是电除颤，即通过除颤仪将电流通过患者的心脏，从而终止室颤的发作。电除颤的电极板放置位置有两种，一种是前侧位，将一块电极板置于患者胸骨右侧第二肋间，即右侧乳头上方，另一块电极板置于左侧第五肋间和腋中线的交界处，即左侧乳头的左下方。第二种放置位置为前后位，其中一块电极板仍旧置于胸骨右侧第二肋间，另一块电极板置于左侧肩胛后方，然后选择非同步电除颤。通常情况下，单向波选择360J能量，双向波动选择200J能量。电除颤的时候，将电极板涂抹导电糊，置于上述位置，然后再次确定患者是可除颤心率，即室颤。随后按动充电按钮，按照预设的能量数充电，充电完成之后，嘱其他人离开患者避免触电，然后同时放电，放电之后，立刻给患者胸按压。一般而言，在室颤终止之后，患者会出现意识恢复，心跳、呼吸恢复，均提示除颤成功。