鼻窦炎通常可以导致呼吸困难和胸闷。鼻窦炎是鼻腔、鼻窦的黏膜发生了炎症反应，会有明显的鼻腔、鼻窦黏膜的充血、水肿，会进一步导致鼻窦里分泌物无法及时排出，鼻窦里分泌物在排不出来时，就是很好的细菌、病毒的培养基，会进一步导致鼻腔、鼻窦的感染，包括细菌感染与病毒感染，病毒、细菌感染又可以进一步加重鼻腔的炎症反应。
鼻腔的炎症反应物、鼻腔的炎性分泌物可以向下迁延，引起咽部的黏膜炎症反应，便可以表现成咽炎的症状，比如有部分患者会出现晚上刺激性的咳嗽、晚上睡觉时嗓子不舒服、早上晨起嗓子干、早上刷牙时容易干呕等一系列咽部不舒服的症状。除了可以导致咽部黏膜不适外，再向下炎症分泌物迁延可以导致气管或者支气管炎症，气管与支气管的炎症可以影响通气，表现为胸闷、气短等通气上的不适感，这就是鼻窦炎可以导致胸闷、气短症状的原因。
