如果将眼球比作照相机，晶体是照相机的镜头，通过晶体的调焦能够将外界光线聚焦到视网膜即眼底，相当于通过镜头将光线聚焦到底片上，从而能够成像。
晶体在黑眼球后面，通过特殊检查如裂隙灯，可以看到晶体是不是透明，如果晶体发生混浊，则属于白内障。晶体除有聚焦作用外，还是关键的屈光介质，光线要通过晶体才能到眼内。当晶体浑浊时会影响视力，导致视力下降，若影响生活则需要手术处理。若外伤导致晶体破裂或脱位，晶体从原有位置掉到其他部位，如玻璃体内，称为晶体脱位。晶体常见疾病为晶体脱位，即位置发生改变。白内障是晶体透明度发生改变所致。
