健康的人体温相对恒定，当体温超过正常体温的最高限度时称为发热，就是发烧。传统观念认为正常体温为37℃，但是因为测量部位、时间、季节及人体差异因素的影响，现在正常体温不能简单以数字37℃表示，当然也不能以35.5℃，就轻易的判断是否正常。首先体温测量，正常体温根据测试部位的不同，体温正常值稍有差异。常用测量体温的方法包括口腔温度、直肠温度和腋窝温度。口腔温度，温度正常范围为36.3℃-37.2℃。直肠温度正常值要比口腔的温度约高0.3℃-0.5℃。腋窝温度，因为测量简便、卫生是目前最常用的测温方法，测量把体温计夹于腋窝，5分钟后读取数值正常范围为36.1℃-37℃，比口腔温度要低0.2℃-0.4℃，三种测量方法正常值不同，不能记混。
体温在正常情况下，也可以有波动，在内外因素的作用下，允许轻度变化。比如下午比早晨的体温相对要高，但是相差不会大于1℃。进餐后、劳动或者剧烈运动后，体温也会有轻度的升高，突然进入高温环境或者情绪激动因素也可以使体温略有升高。妇女在排卵期或者妊娠期时，体温也可以稍高于正常。不同的年龄段也存在轻微的体温差异，比如小孩子因为代谢率高，体温比成年人偏高，老年人由于代谢率低，体温比青壮年稍低，所以35.5℃，一般意义上有些低，但是也可能正常。