甲状腺癌的分期基本是沿用美国AJCC协会的TNM分期。T指的是肿瘤、原发肿瘤、肿瘤的大小，以及是否外侵情况。N指的是淋巴结的情况，有没有淋巴结转移，以及哪个区域的淋巴结转移。M指的是有没有远处转移。

甲状腺癌分期可以分为Ⅰ、Ⅱ，Ⅲ、Ⅳ期，分期最主要目的是来判定肿瘤的预后。Ⅰ期甲状腺癌病人预后很好，生存期很长，Ⅳ期甲状腺癌病人预后就很差，生存期相对就会比较短，因此甲状腺的分期是判断肿瘤病预后很好的方式。

甲状腺癌有一定的特殊性，对于分化型甲状腺癌的病人，也就是甲状腺乳头癌和滤泡癌的病人，分期与年龄成相关性。55岁以下或者比较年轻的甲状腺癌病人，不存在晚期甲状腺癌，即不存在Ⅲ期和Ⅳ期，只存在Ⅰ期跟Ⅱ期，只有早期甲状腺癌病人。

低于55岁的甲状腺乳头癌和滤泡癌的病人，会发展到晚期，有局部神经侵犯、气管侵犯，也代表着预后相对比较差，生存期会比较短。