柴桂颗粒用于治疗外感时以风寒为主，该药物中主要成分为柴胡、桂枝，配合葛根、浮萍、蝉翼等清热类药材，属于辛凉解表药物，具有促进发散和透疹作用。对于患者风寒外感后，体内风寒入里需化热却表散不出时，柴桂颗粒具有较好功效。中医认为桂枝下咽，阳盛则毙。由此可知桂枝性温热，当患者风热外感时实邪为热证，属于阳盛，故而柴桂颗粒不适用于风热外感。
柴桂颗粒以桂枝和柴胡为主要成分，而辅之以葛根等辛凉解表药物，但葛根不算过于寒凉而是平性药材，表散作用较强，适用于风寒外感表虚证。桂枝汤可以调和营卫、解肌发表，但具有发汗作用，柴桂颗粒中加入桂枝不会导致患者上火，因葛根等辛凉解表偏平性的药材发挥补充发散作用。
